Svetlana se sentía la mujer más feliz del mundo. En tan solo un año, su vida había cambiado por completo. Un año antes, vivía con su tía, quien la convirtió en esclava. La tía no hacía nada en la casa ni en el jardín, solo llegaba de la calle y se dejaba caer en el sofá.
Sveta soñaba con terminar sus estudios, encontrar trabajo y escapar de esta vida. Su tía a menudo le reprochaba un pedazo de pan, a pesar de que recibía algunos beneficios para Sveta y ganaba mucho dinero vendiendo la cosecha del huerto. Entonces ocurrió un verdadero milagro.
Conoció a Alexey. Un hombre guapo, seguro de sí mismo e inteligente. Alexey trabajaba como gerente y tenía su propio apartamento. Era decidido y nunca posponía sus decisiones. Finalmente, le dijo:
Ya no puedo más. Tu tía no te deja vivir como es debido, y eso no me basta. Quiero que estés siempre cerca. Múdate conmigo.
Svetlana no lo dudó ni un segundo. Claro que él no le propuso matrimonio, solo le sugirió que se mudara con él, pero a ella no le importó. Parecía trivial comparado con el hecho de que ahora podían estar juntos. Su tía le gritó que ya no era pariente y que Sveta no debía volver a aparecer en su puerta, pero Sveta ni siquiera miró atrás.
¡Eran tan felices juntos! Sveta creó un hogar acogedor en su apartamento y regresó corriendo del trabajo, sabiendo que siempre sería así. Hoy regresaba de la clínica, eufórica. Justo ayer, tenía sospechas, y hoy decidió tomarse el día libre para confirmarlas. Ahora regresaba a casa con la maravillosa noticia: una nueva vida comenzaba en ella, y no solo una: estaba esperando gemelos. Esta sensación la inundó de felicidad, y estaba segura de que les esperaba un futuro brillante.
Cuando Sveta abrió la puerta del apartamento, percibió un aroma extraño. Le resultaba familiar, pero extraño en ese momento. Perfume. Sí, era su perfume, el que le había regalado Alexey. No le gustaban especialmente y hacía meses que no los usaba.
Entró en la habitación y se detuvo. Se oían ruidos extraños en el dormitorio. ¿Sería un ladrón? Al fin y al cabo, Alexey debía volver del trabajo en media hora. Con un trapeador para protegerse, Sveta se dirigió al dormitorio. Abrió la puerta y se quedó paralizada. No era un ladrón en el dormitorio. Era Alexey. Pero no estaba solo. Con él estaba una jovencita atractiva, nada que ver con Svetlana. Ni siquiera notaron su presencia al instante.
Cuando Lesha por fin la vio, la niña gritó y se cubrió con una sábana. Alexey se levantó y, como si nada hubiera pasado, dijo con calma:
¿Qué miras así? Ya no eres una niña, deberías entender que estas cosas pasan. Hubo amor, pero se acabó. Aunque, sinceramente, solo fue un capricho, nada más.
Las palabras de Alexey resonaron en los oídos de Svetlana. Quería decir algo, demostrarle que estaba equivocado, que su amor era real, pero no pudo. En silencio, se dio la vuelta y salió corriendo del apartamento. Ya en las escaleras, oyó a Alexey gritarle:
“Yo empacaré tus cosas, ¡puedes venir a buscarlas!”
¿Qué cosas? ¿Para qué las necesitaba si su mundo se había derrumbado, dejando solo un vacío a su alrededor, oprimiendo por todos lados? Svetlana se despertó tarde en la noche. Miró a su alrededor y vio un patio viejo y desconocido con casas de dos pisos desmoronadas que parecían abandonadas hacía tiempo. Tras pensarlo un rato, decidió ir a casa de su tía. Seguramente no la echaría a la calle en un momento así.
Se quedó un buen rato frente a la casa de su tía, mirando las ventanas oscuras, recordando cómo su tía le decía que Svetlana seguramente se juntaría con malas compañías, que no servía para nada. Esas palabras las gritó cuando Svetlana se fue, amenazándola con el puño y ordenándole que no volviera a aparecer en su puerta.
El cielo empezaba a clarear. Svetlana suspiró, se dio la vuelta y se alejó de la casa. Media hora después, estaba en la orilla del río, contemplando las aguas tranquilas, con lágrimas corriendo por sus mejillas.
—Perdóname… simplemente no puedo… no puedo soportarlo —susurró, despidiéndose mentalmente de las dos vidas que apenas comenzaban a formarse en su interior.
Conteniendo las lágrimas, se levantó del césped y miró su reloj. Eran alrededor de las seis y media de la mañana. Decidió que, si todo salía bien, todo estaría terminado para el final del día. Svetlana se secó las lágrimas, se miró en un pequeño espejo, se arregló el pelo y se dirigió a la parada del autobús. Le esperaba un largo viaje: primero el autobús, luego el tren.
Cuando entró en el vagón, estaba casi vacío: solo unos pocos pasajeros y una anciana. Casi de inmediato apareció un revisor, y Svetlana notó cómo la abuela vacilaba, mirando a su alrededor con miedo. Se dio cuenta: no tenía billete.
—Abuela, ¿no tienes billete? —preguntó Svetlana en voz baja.
—Sí, cariño. Me olvidé la cartera en casa otra vez; estoy tan despistada. Pero es tan importante para mí llegar a mi nieto que le he preparado unos pasteles —respondió la anciana avergonzada.
Svetlana sonrió involuntariamente y, sin dudarlo, se acercó a la revisora para pagarles el pasaje. La revisora, comprendiendo la situación, aceptó el dinero, y Svetlana regresó con su abuela. Le sonrió agradecida.
Gracias, querida. No sé qué habría hecho si me hubieran dejado tirado en medio de la carretera.
—Bueno, podrías haber llamado a tu nieto para que viniera a recogerte.
—Ay, ¿qué dices? —La abuela agitó las manos asustada—. Siempre me regaña por viajar por toda la ciudad para verlo. Dice que necesito descansar, caminar, no arrastrarme por la ciudad. Seryozha es bueno conmigo, tiene un trabajo duro, poco tiempo, pero intenta venir, aunque rara vez.
De la abuela emanaba tal calidez y cuidado que Svetlana sintió algo que no había experimentado en mucho tiempo: una sensación de hogar, que nunca conoció. Sus padres habían fallecido cuando era muy pequeña, y la tía que la acogió nunca le mostró un ápice de bondad.
¿Y adónde vas, querida? ¿Pasó algo? Tienes los ojos llenos de lágrimas.
Svetlana quiso negarlo, pero de repente no pudo contenerse y rompió a llorar.
Pensé que todo estaba bien, que sería feliz… pero él… me traicionó. No quiero deshacerme de ellos, son tan pequeños, pero son míos. Pero no puedo condenarlos a una vida así. No puedo…
Todo estaba confuso en su cabeza, pero Svetlana entendía cada una de sus palabras y la abuela le acariciaba la cabeza en silencio, tratando de calmarla.
—Es difícil para ti ahora —dijo la anciana en voz baja—, pero veo que tienes un alma bondadosa. Te arrepentirás si haces esto ahora.
—Puede ser —respondió Svetlana en voz baja—, pero no tengo dónde vivir, y mucho menos dónde cuidarlos.
Bajaron juntas en la siguiente estación. Svetlana se despidió rápidamente y siguió su camino, mientras la abuela se quedó un buen rato observándola marcharse. Mientras Svetlana tomaba muestras de sangre y firmaba papeles, pasó más de una hora. Corrió al hospital, donde le dijeron que si llegaba antes de las 10 de la mañana, podrían ingresarla hoy. Si no, tendría que esperar hasta mañana.
Svetlana se detuvo en la entrada del hospital, con el corazón encogido, pero reunió fuerzas y empujó la puerta. Al entrar, vio de inmediato a su abuela, la misma que había viajado con ella en el tren esa mañana. La anciana parecía estar esperándola y se acercó de inmediato:
¡Tenía tantas esperanzas de que cambiaras de opinión!
—Abuela, por favor, no me atormentes, vine a hacerlo mientras no he cambiado de opinión —respondió Svetlana, intentando disimular su agitación.
“Querido, espera, vamos conmigo primero, quiero presentarte a mi nieto”.
—¡Pero no tengo tiempo! —objetó Svetlana.
“Lo lograrás, no te preocupes”, dijo con seguridad la anciana, tomando firmemente la mano de Svetlana y llevándola insistentemente a algún lugar.
Las enfermeras que pasaban las observaban con una sonrisa, y Svetlana se dio cuenta de que la abuela era claramente una de los suyos. Caminaron por un largo pasillo, y la abuela, con confianza, alcanzó el picaporte que decía “Médico Jefe”.
—Espera… —logró decir Svetlana antes de que se abriera la puerta y apareciera en el umbral un hombre, no tan mayor como ella esperaba.
Normalmente, parece que los jefes, sobre todo en un hospital, están casi en edad de jubilación. Pero este era más joven de lo que Svetlana suponía.
—Te estaba esperando. Mi abuela ya me lo contó todo sobre ti —dijo con una leve sonrisa—. Pasa, abuela, siéntate un momento.
—Está bien, Seryozh, me sentaré, tengo las piernas cansadas —respondió la anciana sonriendo con picardía.
Entraron a la oficina. Svetlana se sentía fuera de lugar, como si fuera culpable de algo.
“Toma asiento”, ofreció el hombre, señalando una silla.
Svetlana meneó ligeramente la cabeza:
“Disuadirme es inútil, ya lo he decidido”.
—Permíteme discrepar —replicó con suavidad—. Si lo hubieras decidido con firmeza, no estarías en esta oficina. Sabías que tu abuela intentaba disuadirte, pero aun así, dejaste que te trajera aquí.
De repente Svetlana miró hacia arriba y se dio cuenta de que tenía razón.
“En realidad… mi abuela es una completa desconocida para mí, pero de alguna manera la escuché”, dijo desconcertada.
—Mira —dijo Serguéi Anatolievich, el médico jefe, ofreciéndole un vaso de agua—, aún no está todo perdido. Tienes cinco minutos, no te apresures. Siéntate.
Svetlana volvió a sentarse y se le llenaron los ojos de lágrimas.
—Ahí tienes, y dices que ya lo has decidido —dijo con una leve sonrisa, sentándose a su lado—. Svetlana, sé sincera, ¿decidiste deshacerte del niño solo porque tu prometido te traicionó? Perdona la franqueza, pero mi abuela me lo contó todo.
“No solo por eso… No tengo dónde vivir ahora, no puedo volver con mi tía”, dijo Svetlana entre sollozos. Serguéi Anatolievich le volvió a dar un vaso de agua.
¿Y si te ofrezco una salida? Verás, aprecio mucho a mi abuela, es la única que tengo. Pero es tan inquieta; cada vez que cruza la ciudad corriendo para venir conmigo, me preocupo por ella. Detenerla es imposible. Todo el hospital vive de sus pasteles, pero ella necesita a alguien a quien cuidar, alguien que esté cerca. Hoy, cuando mi abuela me habló de ti, pensé: ¿quizás Dios te envió a mí?
Hizo una breve pausa y luego continuó:
Acepta ser su compañera. No gratis, claro. Vivirás con ella, la cuidarás, darás a luz a tus bebés… y seguiremos viviendo juntas. Mi abuela trabajó toda su vida como pediatra; puede ayudarte con los niños y tú estarás cerca de ella. Bueno, Svetlana, acepta. Ahórrate a tus bebés, y a mí, mis nervios.
Svetlana se olvidó de sus lágrimas y miró atentamente a Sergei Anatolyevich, sin saber qué decir.
“Yo… simplemente no estoy segura…” murmuró.
Dos horas después, ya iban camino a casa de la abuela de Sergey. Se llamaba Evdokiya Semyonovna y estaba tan contenta que no podía calmarse.
Seryozhenka vendrá ahora con nosotros y prepararemos pasteles para su visita. Prepararemos una habitación para ti y los bebés. No te preocupes, Svetochka, todo irá de maravilla, ya verás.
Svetlana sintió que se había metido en una tontería, pero resistirse a la anciana resultó inútil, y ella misma estaba cansada de lidiar con las circunstancias. De hecho, Sergey los visitaba a menudo, y aunque al principio a Svetlana le avergonzaba su presencia, con el tiempo se acostumbró.
Juntos fueron a casa de Alexey a buscar sus cosas. Al abrir la puerta, se quedó paralizado, confundido, al ver a Svetlana con una barriga visiblemente embarazada y a un joven serio a su lado, que lo miraba con una mirada que no presagiaba nada bueno. Svetlana recogió rápidamente sus cosas, y Sergey, tomando las bolsas, la empujó hacia la salida.
“Vamos”, dijo brevemente.
De repente, Alexey se lanzó hacia Svetlana, señalando su vientre:
“¡Esto… esto es mío!”
Svetlana sintió la mano de Sergey en su hombro y de inmediato se sintió a gusto.
—No, Lesha, esto es mío y ya no te concierne —respondió con firmeza.
Sergey miró a Alexey de tal manera que inmediatamente retrocedió y no dijo más.
Con el tiempo, Svetlana dio a luz a dos niñas encantadoras, pequeñitas y muy dulces. El primero en visitarla después del parto fue Sergey. Sus ojos brillaban de alegría:
¡Los vi! ¡Son increíbles, fuertes y sanos!
Svetlana sonrió débilmente:
“Gracias, Serguéi Anatolyevich… Si no fuera por usted y Evdokiya Semyonovna…”
Sergey sonrió:
Hablando de Evdokiya Semiónovna… Es una mujer sabia, pero hace poco me dijo algo: al parecer, deberíamos casarnos. Sergey se sonrojó un poco. “Y yo le digo: ‘Svetlana es doce años menor que yo, ¿para qué querría a alguien como yo?’. Pero mi abuela insiste en que es mi deber. ¿Qué puedo decir…?
Svetlana tomó su mano:
—Espera, Sergey, ¿me estás proponiendo matrimonio?
Sergey, cada vez más avergonzado, la miró:
Yo… no sé cómo hacerlo bien. No tienes que estar de acuerdo. Llevo mucho tiempo queriendo decirlo, pero siempre tuve miedo. Hoy decidí arriesgarme… Lo entiendo todo: la diferencia de edad, y seguro que amas a alguien más…
Hablaba y hablaba, como si eso le ayudara a sobrellevar su nerviosismo, y Svetlana tuvo que esperar la oportunidad de intervenir:
“Estoy de acuerdo”, dijo en voz baja, haciendo una pausa.
Sergey se quedó paralizado y la miró sorprendido:
“¿Por qué?”
Svetlana sonrió:
Porque eres el mejor. Lo supe desde que entré a tu oficina.
EPÍLOGO FELIZ: “Donde empieza la verdadera historia”
Un año después, la casa de Evdokiya Semyonovna estaba llena de risas infantiles, olor a panecillos recién horneados y el suave murmullo de canciones de cuna. Svetlana, con una niña dormida en brazos y la otra en la cuna, contemplaba el jardín por la ventana. Había rosas y lirios, y un columpio nuevo que Sergey había instalado días atrás.
—¿Sabes? —le susurró a su hija—. Antes creía que la felicidad era un apartamento bonito y un hombre guapo. Pero resulta que no… la felicidad son ustedes. Y este lugar. Y él…
Justo en ese momento, Sergey entró con una canastilla de frutas y la miró como si cada día que la veía fuera el primero.
—Las dos durmieron por fin, ¿eh? —
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